Uma avalanche matou pelo menos sete turistas no estado indiano de Sikkim, no Himalaia, perto de uma passagem de montanha para a região chinesa do Tibete, com várias outras pessoas possivelmente presas, disse o exército da Índia.
O exército disse que cinco a seis veículos transportando até 30 turistas para a passagem estrategicamente localizada entre Sikkim e o Tibete ficaram presos sob a neve quando a avalanche os atingiu.
“Ainda estamos determinando quantas pessoas seguem presas. 17 pessoas foram resgatadas, das quais oito estão muito críticas transferidas para um hospital”, disse o oficial sênior da polícia Tenzing Loden Lepcha à Reuters por telefone.
O incidente ocorreu às 11h30, no horário local (3h30, horário de Brasília), disse o comunicado do exército. Funcionários de resgate disseram anteriormente que temiam que pelo menos 70 pessoas estivessem sob a neve no local.
Equipes de resgate cavaram com pás perto de uma cachoeira, mostraram imagens divulgadas pelo Ministério da Defesa da Índia. Máquinas pesadas amarelas trabalhavam para limpar a neve revolvida deixada pela avalanche, mostraram as imagens.
Outros 350 turistas presos e 80 veículos foram resgatados depois que a neve foi removida da estrada, disse o comunicado do exército.
Milhares de turistas visitam Sikkim todos os anos, também conhecida como a “Terra do Esplendor Místico”, localizada abaixo do Monte Khangchendzonga, também conhecido como Kanchenjunga, a terceira montanha mais alta do mundo.
Nathu La, a passagem onde a avalanche atingiu, serve como uma rota para a peregrinação de Kailash Mansarovar ao Monte Kailash na China, considerada uma das peregrinações mais sagradas do hinduísmo.
A fronteira de 3.500 km do Himalaia entre a Índia e a China é disputada desde a década de 1950. Ambos os países correram para melhorar estradas e ferrovias em regiões remotas nos últimos anos.
Avalanches e inundações repentinas no Himalaia são comuns durante o verão e os meses de monções, quando a neve derrete e as fortes chuvas se combinam.
Em junho de 2013, chuvas recordes de monções no estado de Uttarakhand, no norte do Himalaia, causaram inundações devastadoras que mataram cerca de 6.000 vidas, um dos piores desastres naturais a ocorrer no país.
Este conteúdo foi originalmente publicado em Avalanche no Himalaia mata ao menos sete turistas; autoridades buscam desaparecidos no site CNN Brasil.
